O jogo, porém, começou dando a sensação de que o Napoli dominaria a partida, com os azuis criando algumas oportunidades logo no início, por duas vezes com Hamsik e, na melhor delas, com Insigne que recebeu ótimo passe de Jorginho mas, cara a cara com o goleiro espanhol, furou bisonhamente.
Aos poucos o Athletic foi crescendo em campo e o Napoli perdeu o ímpeto inicial. Mesmo assim, os azuis corriam poucos riscos, com o Athletic apostando nos chutes de fora da área, sem muito perigo. O panorama do primeiro tempo, porém, mudou aos 27, quando Laporte, após cobrança de escanteio, quase marcou de cabeça; Cinco minutos depois foi a vez de Arduriz, novamente de cabeça, assustar, mas Rafael fez boa defesa.
E o que parecia inevitável se confirmou aos 41, quando De Marcos avançou como quis pela esquerda e cruzou para trás. Muniain bateu de primeira e não deu chances a Rafael, abrindo o placar e transformando o silêncio do estádio em vaias para o time da casa.
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| Muniain abre o marcador. (FOTO: championsleague.com) |
O segundo tempo, contudo, não trouxe nenhuma novidade ao jogo, que seguia ao bel-prazer dos espanhóis. Toque de bola e marcação forte, sem dar espaços para um Napoli que não tinha a menor capacidade criativa. O calvário perdurou mais ou menos até os quinze minutos, quando Benítez sacou um apagado Insigne para colocar Mertens. O jogo mudou.
Com o belga inspirado, a defesa do Athletic começou a ter dificuldades e o Napoli, aos poucos, foi começando a pressionar em busca do empate. Que chegou aos 23, quando Higuaín recebeu na entrada da área, evitou na força e na habilidade a defesa adversária e bateu forte, cruzado, vencendo Iraoz. O gol deu novo ânimo ao time, que quase virou o jogo dois minutos mais tarde: Contra-ataque rápido e Callejón recebeu pela direita, entrou livre, tentou uma finta de corpo e, com o goleiro caído, chutou de forma inexplicável para fora.
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| Higuaín empara o jogo para o Napoli. (FOTO: championsleague.com) |
Dois minutos depois, Mertens tentou surprender Iraoz com um chuite de longe, mas o goleiro voou e mandou para escanteio. Quando restavam seis minutos para o fim do tempo regulamentar, Mertens deixou o lateral do Athletic sem pai nem mãe pela esquerda, entrou na área e cruzou rasteiro para Higuaín encher o pé. Iraoz, milagrosamente, defendeu e evitou a virada, que se fazia, naquele momento, mais justa.
O lance serviu com um sinal para o Napoli que, involuntariamente, percebeu que não ganharia a partida e perdeu o gás. Mas o jogo não havia acabado e depois de uma jogada inteligente no ataque, a bola foi levantada para a área azul e o toque de cabeça de Gomez parou nas mãos de um seguro Rafael.
Foi a última estocada no ataque da partida. O resultado final ficou mesmo no 1-1. Agora, na quarta-feira que vem, as equipes voltam a se encontrar, desta vez no San Mamés. Quem vencer, avança para a fase de grupos da Liga dos Campeões. Os espanhóis jogam pelo 0-0. Um novo empate por 1-1 leva a decisão da vaga para a prorrogação e pênaltis, se necessário. Qualquer empate de 2-2 para cima, classifica o Napoli.
FICHA TÉCNICA:
Napoli: Rafael; Maggio, Albiol, Koulibaly, Britos; Gargano, Jorginho; Callejón, Hamsik (32' st - Michu), Insigne (14' st - Mertens); Higuaín.
Athletic: Iraoz; De Marcos, Laporte, Grupegi, Balenziaga; Iturraspe (43' st - Morán), Beñat (28' st - San José), Rico, Sasueta (34' st - Gomez); Muniain, Arduriz.
Gols: 41' pt - Muniain (A); 23' st - HIGUAÍN (N)
Cartões Amarelos: Jorginho (N); Balenziaga, Grupegi (A).
Árbitro: Eriksson (Suécia).
Créditos: Texto via SSC Napoli Brasil.
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