São Paulo - Brasil
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| Ataque do United vem rendendo nas últimas rodadas. |
Wayne Rooney marcou seu nono gol em oito partidas em casa, deixando o United em vantagem logo aos 12’’ de jogo, apenas 25 segundos depois de Raheem Sterling desperdiçar uma grande oportunidade de abrir o placar para o Liverpool. Os pupilos de Louis van Gaal ampliaram aos 40’’ do 1º tempo, quando Juan Mata se inclinou todo para aproveitar o cruzamento de Ashley Young no segundo poste.
O Liverpool bem que criou chances claras de gol durante a partida, mas uma apresentação de gala do goleiro do United, David de Gea, salvando três bolas de Sterling e Mario Balotelli, frustrou os Reds até que Van Persie definiu o placar quando restavam menos 20 minutos para o fim. A derrota ampliou ainda mais a má fase do Liverpool, eliminado da UEFA Champions League no meio de semana. Já o United se vingou da goleada de 3 a 0 sofrida para o próprio Liverpool na última temporada.
Brad Jones disputou sua primeira partida na BPL após quase dois anos, enquanto Simon Mignolet ficou no banco de reservas ao lado de Balotelli, que retornou ao time depois de se recuperar de uma contusão na virilha.
A grande surpresa surgiu entre os titulares dos Red Devils, com a escalação de James Wilson ao lado de Van Persie, e Rooney atuando na armação no trio ofensivo. Marouane Fellaini levou um cartão amarelo logo nos primeiros minutos, por falta em Adam Lallana, mas o meia da seleção inglesa se recuperou rápido, a tempo de enfiar uma bola perfeita para Sterling, que exigiu o primeiro ‘milagre’ de De Gea aos 12’’.
Os donos da casa deram o troco imediatamente e foram implacáveis. Antonio Valencia tocou para Joe Allen, que cruzou para trás, para Rooney. O atacante teve todo o espaço do mundo para estufar as redes da entrada da grande área.
Os visitantes partiram em busca do empate e De Gea salvou mais uma logo em seguida, no arremate de Steven Gerrard que desviou no meio do caminho. Sterling deu trabalho ao goleiro espanhol outra vez, quando deixou Phil Jones para trás, aos 23’’ do 1º tempo.
Mas o Liverpool logo foi forçado a promover uma alteração em seu sistema defensivo, quando Glen Johnson, mancando, foi substituído por Kolo Toure. Outro revés derrubou os Reds mais uma vez ainda na 1ª metade do jogo. O 2 a 0 saiu há cinco minutos do intervalo, após cruzamento ‘venenoso’ de Young atravessar a grande área, até que Mata livre, livre, mandar de cabeça para o fundo do gol.
No intervalo, Balotelli entrou no lugar de Lallana e os visitantes partiram para o ataque com Jordan Henderson, que cabeceou uma bola perigosa, após cruzamento de Sterling pela esquerda do ataque. O próprio Sterling desperdiçou a melhor chance de seu time no jogo, ao permitir que De Gea defendesse seu arremate, depois que Jonny Evans tocou para trás, deixando o camisa 1 ‘vendido’ no lance.
Os anfitriões responderam com Van Persie, que poderia ter definido o resultado aos 15’’ do 2º tempo. O holandês recebeu um excelente passe rasteiro de Valencia, mas seu chute saiu pela linha de fundo. Do outro lado do campo, De Gea fez seu maior ‘milagre’ na partida, quando defendeu de ‘puro reflexo’ o arremate de Balotelli, desviando a bola, que ainda explodiu no travessão.
Quando restavam 18 minutos para o fim, Van Persie se redimiu de seu erro e marcou o terceiro, após Mata deixá-lo com o simples trabalho de empurrar para o fundo do gol, em jogada que começou com um erro de Dejan Lovren na saída de bola.
Balotelli ainda foi frustrado duas vezes por ‘São’ De Gea em lances de dentro da grande área. Pouco antes, Jones também fez uma bela defesa do outro lado do gramado, já aos 42’’ da etapa final, quando Van Persie chutou forte, no ângulo do gol dos Reds.
Com o resultado, o desafio para retornar à faixa de classificação para as competições europeias parece cada vez maior e mais distante para o Liverpool, que despencou para a nona posição na tabela, 10 pontos atrás do United, em terceiro.
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